种出“藕王”的老兵

2月12日晚，在中央广播电视总台元宵晚会的舞台上，一根长2.33米、来自湖北省武汉市蔡甸区的“藕王”强势“出圈”。这根9节9孔的莲藕让主持人直呼“想喝藕汤”，网友们问：“这藕得炖一天吧？这根“藕王”是谁种出来的？让我们一起走近退役军人李正旺，听听“藕班长”的故事。

▲李正旺正在展示长 2.33 米的“藕王”

佳“藕”天成

李正旺本是福建人，从小就喜欢看军旅题材的电视剧。在当地参军入伍后，从通信兵到侦察兵，李正旺多次立功受奖，被评为“优秀士兵”。1997年退役后他开始从事农产品销售工作，十几年间，积累了丰富的市场经验。

2016年，李正旺来到妻子的家乡—有“中国莲藕之乡”称号的武汉蔡甸。这里湖水清洌，水下湖泥肥沃、矿物质丰富，非常利于莲藕生长。蔡甸莲藕以“生脆少渣、香甜可口”著称，外观肥硕、藕质细腻。

“当地藕农大多采用传统的种植方式，收入不高。”李正旺这位曾经的侦察班班长敏锐地发现了商机，与擅长种植莲藕的朱林攀一拍即合，二人联合创办起一家涉农企业，要让“泥腿子”产业焕发新生。

“藕”遇科技

创业初期，李正旺面临着两大难题：产品研发和市场定位。经过一番调研，他和朱林攀决定开发无防腐剂的罐装藕汤，“我们在高温杀菌环节遇到了难题；温度低了，保质期不足；温度高了，藕块化成了浆。”

了解情况后，蔡甸区农业农村局和武汉商学院的专家主动上门，仅用一周时间便帮助李正旺解决了技术难题。

此后，李正旺带领团队成员突破技术难关相继推出30余种深加工产品，在“三段式温控保鲜”专利技术的加持下，莲藕保质期得以延长，深加工车间生产的鹅粉、藕汁等产品畅销海内外。

为满足消费者的需求，李正旺带领团队成员将蔡甸莲藕做成了方便食品：爽滑的热干藕粉、像奶茶一样即冲即饮的“莲藕米泡”、创意感满满的莲慈豆丝……在“藕班长”手中，莲有了“七十二变”的本领。

李正旺介绍，企业每年都会将二至三成的利润用于技术研发。截至目前，团队已研发出15项专利技术。

“藕”泽乡亲

“周胖胖，咱们今天把藕粉拿出来给大家尝好不好？”

“收到，老班长!”

“周胖胖”是退役军人周子琪的网名。今年31岁的周子琪曾服役于南海舰队，2020年入职李正旺创办的企业，负责销售工作。几年来，思维活跃的“周胖胖"将“挖藕奶奶”“知音藕先生”“武汉藕先生”等自媒体账号运营得风生水起。

如今，李正旺整合了周边5个村的1500亩土地用来种植莲藕，推出“龙虾套养”“泥鳅套养”等种植模式后，莲藕亩产效益达5000元以上。与此同时，他带领团队成员用心打造“藕先生”品牌，带动近百名农户通过种植莲藕增收致富。2月17日，在蔡甸区蔡甸街道永利村农业合作社莲藕基地，李正旺架起大锅现场熬制排骨藕汤，邀请游客品尝元宵晚会“同款”莲藕。

“近期，莲藕基地线上线下平台的销量同比增长50%，我们每天发出的新鲜莲藕快递超过1500个,相关产品销量也直线上升。”李正旺介绍随着电影《哪吒之魔童闹海》的热播，蔡甸莲藕获得不少关注。

妙手“藕”得

“大家挖出一根长2.33米、9节9孔的莲藕心情特别激动!”为了挑选“亮相”元宵晚会的莲藕，2月7日一早，李正旺和5位藕农一起来到藕塘，在齐胸深的泥水中工作了4个多小时共挖出10余根莲藕。

“我也是第一次见到这么长的莲藕，几个人足足挖了半个小时……”今年 65岁、有着40多年挖藕经验的藕农朱良庭感慨道。

对李正旺来说，挖出莲藕只是第一步，如何将其完好无损地运送到千里之外的北京，又是一个严峻的挑战。他就地取材，根据莲藕的长度制作了一个木质保护箱，在箱内铺上厚厚的一层稻壳，再将莲藕放置其中并固定好。经过一天一夜的运送，2月8日，李正旺带着“藕王”顺利登上元宵晚会的舞台。“来自武汉蔡甸的莲藕能被全国乃至全世界的观众看到，我感到无比自豪。

如何将流量红利转化为产业发展的持久动能？“藕班长”李正旺表示，他将积极响应武汉市蔡甸区近期发布的《“蔡甸莲藕”产业发展三年行动实施方案(2025—2027年)》，继续扩大莲藕种植面积，让泥塘成为乡亲们的“聚宝盆”。

“部队有句老话，‘一不怕苦、二不怕死，排除万难争取胜利！’从‘军营绿’到‘田野绿’，只要保持军人的优良作风，就没有战胜不了的困难，我们一定会闯出一片新天地！”李正旺说。